Ռեակտորի լայն ըմբռնումն այն է, որ այն ֆիզիկական կամ քիմիական ռեակցիաներով կոնտեյներ է, և կոնտեյների կառուցվածքային նախագծման և պարամետրերի կազմաձևման միջոցով այն կարող է հասնել գործընթացի համար պահանջվող ջեռուցման, գոլորշիացման, հովացման և ցածր արագությամբ խառնման գործառույթներին: .
Ռեակտորները լայնորեն օգտագործվում են այնպիսի ոլորտներում, ինչպիսիք են նավթը, քիմիական, կաուչուկը, թունաքիմիկատները, ներկանյութերը, բժշկությունը և սննդամթերքը: Դրանք ճնշման անոթներ են, որոնք օգտագործվում են այնպիսի գործընթացներ ավարտելու համար, ինչպիսիք են վուլկանացումը, նիտրացումը, հիդրոգենացումը, ալկիլացումը, պոլիմերացումը և խտացումը: